Naarmate het gebruik van onafhankelijke cryptoactiva door kleine en middelgrote Europese bedrijven met een grote internationale blootstelling toeneemt[1]De Commissie economische en monetaire zaken (ECON) van het Europees Parlement heeft gestemd over de MiCA-verordening (Markten voor crypto-activa) op 10 oktober 2022. Het hoofddoel van dit project is een gemeenschappelijk kader vast te stellen voor alle lidstaten van de Europese Unie (EU) die hun eigen regelgeving inzake cryptomunten hebben ontwikkeld. Duitsland, Litouwen, Malta en Frankrijk zijn het verst gevorderd. Gezien met name de toename van het aantal cryptocurrency-gerelateerde cyberaanvallen van "2,9 % van alle gemelde cyberdreigingen in [januari] 2021, [tot] 8,4 % van februari tot oktober 2021".[2]De Europese instellingen zijn voornemens een regelgevingskader voor consumentenbescherming in te voeren dat van toepassing is op platforms in geval van verlies of piraterij van activa van beleggers.

Daarbij wordt geen rekening gehouden met de Europese wil om de risico's van het witwassen van geld en de financiering van terrorisme te beperken, die kunnen worden toegestaan door de niet-traceerbaarheid van transacties in het kader van gedecentraliseerde financiering die niet door centrale banken wordt ondersteund. De EU-lidstaten blijven zich aansluiten bij de aanbevelingen 15 en 16 van de Financiële Actiegroep Witwassen van Geld (FATF), bijvoorbeeld met betrekking tot deReisregel'. over transparantie met betrekking tot de oorsprong en de begunstigde van crypto-activa. Er is dus geen groot verschil tussen de EU-tekst en de FATF wat betreft de belangrijkste punten van naleving. Evenzo zullen dienstverleners waarvan het hoofdkantoor is gevestigd op het grondgebied van een derde land dat wordt beschouwd als "een hoog risico in termen van antiwitwasactiviteiten en dat voorkomt op de EU-lijst van niet-coöperatieve landen en gebieden voor belastingdoeleinden, overeenkomstig het EU-kader verscherpte controles moeten uitvoeren".[3].

Tussen wettelijke vereisten, controles en de bevordering van een innovatieve beleggingstechnologie is de toekomstige MiCA-regelgeving niet zonder controverse over de mogelijke aanmoediging of belemmering van het gebruik van de oplossing die cryptoactiva voor bedrijven vertegenwoordigen. Enerzijds uiten de platforms voor de verkoop en uitwisseling van cryptoactiva enige vrees voor de ontwikkeling van een regelgevingskader dat te ver afstaat van de zakelijke realiteit en de positionering van andere rechtsgebieden, met name in Afrika. Aan de andere kant vraagt de wereld van de compliance van het bankwezen om strenge controle door de Europese besluitvormingsorganen. Het voorlopige akkoord dat de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement op 30 juni 2022 hebben bereikt, was een evenwicht tussen de verschillende visies. Het uitlekken van een bijgewerkte versie van de compromistekst in september 2022 suggereerde echter dat het ontwerp nieuwe bepalingen bevatte die de invoering van onafhankelijke cryptocurrencies door Europese bedrijven zouden kunnen belemmeren. Het uiteindelijk aangenomen, wezenlijk andere ontwerp zal naar verwachting niet vóór eind 2024 in werking treden. Het schetst reeds een politieke visie op de arbitrage tussen twee visies op financiën en de vooruitzichten op toe-eigening van dit nieuwe instrument door ondernemingen.

Immers, onafhankelijke cryptocurrencies kunnen door ondernemingen worden beschouwd als een alternatieve oplossing voor het probleem van de overcompliance van bankinstellingen, die er de voorkeur aan geven uit voorzorg transacties te weigeren die niettemin zijn toegestaan gezien de complexiteit van de nexus en het potentiële conflict tussen de Europese en de transatlantische sanctieregelingen. Nu kan een bedrijf zogenaamde cryptocurrencies kopen stablecoinsBijvoorbeeld een bedrijf dat x gram goud of x dollar per cryptocurrency opslaat om volatiliteit te voorkomen, en het naar de ontvanger stuurt zonder via een bank te gaan. Bij gedecentraliseerde financiering blijven de nalevingsproblemen bestaan, maar verdwijnt de overcompliance van de banken. De initiële kosten van deze controles worden vervolgens afgeschreven door de besparingen op bankkosten. Transacties worden vrijwel onmiddellijk uitgevoerd, terwijl er verscheidene weken nodig zouden zijn met een van de weinige banken die bereid zijn de transactie uit te voeren. Het gebruik van cryptocurrencies biedt dan toegang tot nieuwe en veelbelovende markten.

De voordelen van het gebruik van onafhankelijke cryptocurrencies zouden echter beperkt kunnen worden door deze nieuwe bepalingen van de MicA-verordening. In de huidige vorm is de integratie van penningen niet-fungibel (NFT) en stablecoins De meest problematische kwesties zijn de algoritmische maatregelen en de kwestie van oneerlijke concurrentie van buitenlandse platforms die niet onder de MiCA vallen. Deze maatregelen treffen vooral de Europese platforms, die betalingen en handel voor bedrijven verwerken. Platforms moeten nu hun naleving verbeteren, waarbij de kosten en vertragingen worden doorberekend. Dit zal bedrijven ontmoedigen die een platform op ad-hocbasis gebruiken, omdat het concurrentievoordeel van deze platforms ten opzichte van banken niet meer zo aantrekkelijk is. Anderen, die een continue en aanzienlijke behoefte hebben, zullen ze blijven gebruiken of deze transacties rechtstreeks uitvoeren, zonder platforms, zelfs als dat betekent dat ze moeten investeren en hun teams moeten opleiden. Ten slotte is het een compromisoplossing, aangezien sommige marktdeelnemers niet-Europese platforms kunnen gebruiken, hetgeen niet verboden is zolang er geen sprake is van actief werven.

Het probleem zit dus dieper, het groeiende verschil tussen de restrictieve regelgeving van de EU en die van andere, meer inschikkelijke rechtsgebieden. Juist de keuze voor een uitputtende regelgeving, waar de Verenigde Staten via progressieve rechterlijke beslissingen willen reguleren, laat niet de flexibiliteit toe die nodig is voor een innoverende sector. Vervolgens rijst de vraag welke kwesties aan deze keuze ten grondslag liggen. De Europese Unie is, in tegenstelling tot Washington, van plan een digitale munt van de centrale bank in te voeren, de e-euro, die een concurrent is voor onafhankelijke cryptocurrencies en stablecoins ...sommige daarvan moeten door MiCA geregeld worden.

 

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

Als niet-traceerbaar digitaal instrument voor bedrijfsontwikkeling zijn cryptoactiva een innovatieve technologie waarmee bedrijven die ze gebruiken de bankkosten en vertragingen voor hun transacties kunnen beperken. In het licht van de toenemende regulering door regeringen en de Europese Unie[1]en hun toe-eigening door banken, zou dit instrument van challenger à MaverickDit is een non-conformistische trend.

Europese ondernemingen, met name kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) en Franse middelgrote ondernemingen (MSE's), zijn door hun regeringen sterk aangemoedigd om hun export uit te breiden op zoek naar de liquiditeit die zij niet meer gemakkelijk konden vinden sinds de crisis die door de anti-COVID-maatregelen is ontstaan.[2]. Daarbij kregen zij te maken met allerlei bankproblemen: te hoog geachte vergoedingen, ongeschikte vertragingen en te hoge eisen. Zo wordt een Frans bedrijf dat cacao importeert voor verwerking vaak geconfronteerd met bankkosten die hoog worden geacht voor een overboeking naar Ivoorkust. Deze worden verklaard door een structureel deel dat verband houdt met de kosten van de bank, maar ook met het lokale netwerk. Deze overdracht zal niet plaatsvinden zonder langere vertragingen en zonder een toename van het aantal verzoeken om documenten. Daardoor snijden de kosten van het ruwe product in de marge en verstoren de vertragingen de productie. Het traditionele bankkanaal wordt dan een belangrijke rem. Deze tendens is vooral merkbaar op veeleisende markten zoals de toegelaten sectoren van landen waar sancties gelden of de zogenaamde "frontier"-markten, d.w.z. markten met een groot commercieel potentieel maar waar nog niet voldoende liquiditeit en betrouwbare financiële netwerken voorhanden zijn.

Het gebruik van cryptoactiva door bedrijven voor deze transacties groeit, met "Europa [is] de grootste crypto-economie ter wereld, met ongeveer 1 biljoen dollar aan cryptocurrencies [in 2020], wat neerkomt op 25% van de wereldwijde activiteit. De VS is de tweede grootste regio, met 750 miljard dollar aan ontvangen waarde, ofwel 18%."[3]. Een cryptomiddel is een cryptografisch gegenereerd digitaal activum dat peer-to-peer wordt uitgegeven via een gedecentraliseerd computernetwerk. Kredietbalansverificatie, clearing en boekhouding worden uitgevoerd door een groot aantal gedecentraliseerde vertrouwde derden, die computers zijn. Een bevestiging van al deze partijen is nodig om de transactie te valideren. Een van deze derden ontvangt een willekeurige financiële vergoeding.

Het gebruik van crypto-activa blijkt vrijwel onmiddellijk, veiliger en vooral veel goedkoper te zijn vanuit zakelijk oogpunt. Er komen oplossingen om deze voordelen te behouden met inachtneming van stablecoins gereguleerd en gepromoot door de Verenigde Staten en met cryptoactiva die door de Chinese Centrale Bank worden gesteund. Het volatiliteitsrisico wordt gecompenseerd door deze stablecoinsDe aangekondigde Europese verordening (MiCA) lijkt restrictief, ondanks het feit dat zij traceerbaarheid van digitale activa mogelijk maakt. De aangekondigde Europese verordening (MiCA) lijkt restrictief, ondanks de traceerbaarheid die de BlockchainDe onderliggende technologie van cryptoactiva. Banken en andere platforms haasten zich dan ook om deze producten in hun aanbod op te nemen en beloven te garanderen dat de verrichtingen in overeenstemming zijn met de PSAN-registratie van de Autorité des Marchés Financiers. Het resultaat is een MaverickDit is een echte innovatie, maar verre van wat aanvankelijk werd gehoopt.

Het is op dit punt in de evolutie van de bancaire en financiële markt dat crypto-activa een beslissende geopolitieke dimensie krijgen. Cryptoactiva, onafhankelijk of uitgegeven door een centrale bank, dagen zowel de hegemonie van de dollar als de effectiviteit van Amerikaanse sancties uit. Enerzijds bieden zij een alternatief als waardeopslag, aangezien de meeste van deze munten niet kunnen worden gedrukt,[4] en ruilmiddelen, aangezien zij gedecentraliseerd zijn en derhalve weinig vatbaar voor politieke druk. Anderzijds verhinderen deze valuta's de informatiefeedback die de Verenigde Staten in staat zou stellen gemakkelijk sancties op te leggen. Washington bevordert daarom het gebruik van stablecoins gedekt door dollars en geclassificeerd als effecten en daarom ingekaderd door de Security and Exchange Commission (SEC). Dit zou de positie van de dollar aanzienlijk versterken. China, met name via het Regional Comprehensive Economic Partnership, de grootste vrijhandelsovereenkomst ter wereld[5]Bovendien bevordert de Europese Commissie geleidelijk het gebruik van lokale valuta's en vooral cryptoactiva van centrale banken, die de positie van de dollar kunnen uitdagen met behoud van staatscontrole en een band met het banksysteem.

De Europese Unie heeft ondertussen getwijfeld over de wenselijkheid van een e-euro, maar lijkt de kant te kiezen van strikte regulering van onafhankelijke cryptoactiva, met het risico dat hun nut wordt verzwakt. Andere rechtsgebieden, met name in Afrika, hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in de richting van deze centrale-bankvaluta's.[6]. Cryptocurrencies vertegenwoordigen slechts een deel van de cryptoactiva die transacties kunnen vergemakkelijken voor Franse ondernemingen (NFT in het bijzonder). Deze, samen met innovatieve instrumenten zoals slimme contractenHet potentieel is groot voor Europese bedrijven op internationaal niveau. Het potentieel is groot voor Europese bedrijven op internationaal niveau... als toekomstige regelgeving hiermee rekening houdt.

 

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Taipei, Taiwan, 2-3 augustus 2022. Een verrassingsbezoek van de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, heeft plaatsgevonden en het nieuws galmt door heel Azië en de Stille Oceaan.[1]. Peking reageerde scherp door op 4 augustus schepen en vliegtuigen rond Taiwan in te zetten als "grootschalige aero-naval oefeningen", waaronder lanceringen van ballistische raketten.[2]. Talrijke Chinese militaire drones (BZK-007) zijn de Air Defence Identification Zone (ADIZ) van het eiland binnengedrongen.[3]. Verschillende Chinese vliegtuigen hebben de middenlijn van de Straat van Taiwan overschreden...[4]. Alleen al op 20 augustus meldde het Taiwanese ministerie van Defensie 17 oorlogsvliegtuigen en 5 Chinese legerschepen in de buurt van het eiland.[5]. Volgens het ministerie overschreden zeven van de 17 vliegtuigen (twee Xi'an JH-7 bommenwerpers, twee Sukhoi-30's, twee Shenyang J-11's en een Shaanxi Y-8 onderzeebootvliegtuig) de scheidingslijn tussen China en Taiwan in de Straat, of waagden zij zich in de zuidwestelijke sector van Taiwan's Air Defence Identification Zone (ADZ).[6]. Volgens een door AFP op basis van Taiwanese militaire rapporten samengestelde database waren er in augustus ongeveer 446 luchtaanvallen door Chinese oorlogsvliegtuigen op Taiwan, en 1.100 sinds het begin van het jaar.[7].

            Deze Chinese reacties zijn echter niets nieuws. Sinds de komst van de Volksrepubliek China en de verbanning van Chiang Kai-Shek naar Taiwan in 1949 is de kwestie van het eiland een twistpunt tussen Peking en Taipei.[8]. Eerstgenoemde beschouwt Taiwan als zijn provincie, terwijl de Taiwanezen hun onafhankelijkheid willen behouden, in tegenstelling tot het "één-China-principe" (Eén China principe)[9].

            Ten tweede, hoewel westerse landen (met uitzondering van het Vaticaan) niet langer ambassades in Taipei hebben, hebben zij hun contacten met Taiwanese ambtenaren gehandhaafd en geïntensiveerd.[10].

            Al in 1979 hebben de Verenigde Staten, ondanks de erkenning van China door Washington, de Wet op de betrekkingen met Taiwan (TRA), waarbij zij zich ertoe verbonden Taiwan voldoende wapens te leveren om zich in geval van militaire agressie te kunnen verdedigen.[11]en deze verbintenis bestaat nog steeds[12]. De zes verzekeringen van president Ronald Reagan (1982) karakteriseren ook het Amerikaanse engagement ten aanzien van Taiwan[13]. Deze zijn: (1) geen datum vaststellen voor de stopzetting van wapenleveranties aan Taiwan; (2) Peking niet raadplegen over wapenverkopen aan Taiwan; (3) niet bemiddelen tussen Taipei en Peking; (4) de voorwaarden van de handelsgerelateerde bijstand niet herzien; (5) zijn standpunt over de kwestie van de soevereiniteit van Taiwan niet wijzigen; en ten slotte (6) Taipei niet onder druk zetten om onderhandelingen met Peking te openen.[14].

            Op 2 september heeft de Amerikaanse regering toestemming gegeven voor drie nieuwe wapenverkopen aan Taiwan voor een totaalbedrag van 1,1 miljard USD, waaronder logistieke steun voor het radarbewakingsprogramma en bijbehorende uitrusting, waaronder 60 AGM-84L-1 Harpoon Block II-raketten en 100 AIM-9X Sidewinder Block II-raketten.^[15]. Volgens het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken is dit de vijfde aankondiging van wapenverkoop aan Taiwan door de regering Biden dit jaar, en de zesde sinds de inauguratie van de Amerikaanse president in januari 2021.^[16].

            Naast Pelosi en andere Amerikaanse wetgevers[17]Japanse ambtenaren[18]en enkele Europese vertegenwoordigers (Litouws, Tsjechisch en Slowaaks) hebben onlangs ook een bezoek gebracht aan Taipei[19]Zoals onlangs het geval was voor de Fransen (7-8 september)[20]. Canadezen bereiden zich voor op oktober 2022 voor een toekomstig parlementair bezoek[21]. Peking staat negatief tegenover deze intensievere betrekkingen[22].

            Naast de Zuid-Chinese Zee (Paracels en Spratlys) maakt Peking namelijk aanspraak op verschillende eilanden langs zijn oostkust: naast Taiwan zijn dat de Japanse eilanden Senkaku[23]. Dit wekt bezorgdheid in Tokio en zelfs in Washington, vanwege de militaire bases in de regio (Okinawa in Japan).[24].

            Taiwan is echter voorwerp van begeerte voor zowel Peking als Washington, niet alleen vanwege zijn strategische ligging (Straat van Taiwan), maar ook vanwege zijn industrieel potentieel (ultramoderne fabrieken) en zijn technologisch erfgoed (productie van halfgeleiders).[25].

            De Taiwanese halfgeleiderindustrie, die essentieel is voor de vervaardiging van hoogtechnologische producten (telefoons, vliegtuigen, zonnepanelen, enz.) en van cruciaal belang is voor de wereldeconomie, heeft een groot aandeel in de wereldproductie (63 %).[26]. Taiwanese fabrieken kunnen grootschalige chips graveren met een precisie van 3 nanometer (3 miljoenste millimeter), die wereldwijd worden verkocht en onze auto's, treinen, vliegtuigen, koelkasten en telefoons uitrusten (90% van de laatste generaties smartphones, alle merken inbegrepen).[27] Of het nu Aziatisch, Europees of Amerikaans is, de grootste merken zijn extreem afhankelijk geworden van deze Taiwanese halfgeleiders.[28]. De meest geavanceerde halfgeleiders worden grotendeels geproduceerd door de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) (het grootste halfgeleiderbedrijf ter wereld).^[29]. 

            Foxconn, een van de grootste technologiebedrijven in Taiwan, is de belangrijkste elektronicaleverancier van Apple en assembleert de iPhone.[30]. Foxconn, tevens China's grootste particuliere werkgever, staat onder druk van de Taiwanese autoriteiten om af te zien van een investering van 800 miljoen dollar in de Chinese chipmaker Tsinghua Unigroup.[31]. Achter deze druk gaat de vrees van de autoriteiten schuil dat een versterkt Chinees bedrijf China zal helpen zijn technologische ambities te verwezenlijken in zijn lange-afstandsstrijd met de Verenigde Staten, vooral omdat de Chinese investeringsmaatschappij WiseRoad Capital, die nauwe banden heeft met de regering in Peking, naast Foxconn in de investeringsovereenkomst wordt genoemd.[32]. De Verenigde Staten proberen inderdaad hun afhankelijkheid van China te verminderen en begin augustus 2022 ondertekende Joe Biden een wetsvoorstel met de titel CHIPS en Wetenschapswet, 52 miljard aan subsidies om de halfgeleiderproductie in de VS te stimuleren^[33].

            Taiwan is niet alleen wereldleider in de productie van chips (of halfgeleiders), maar blijft ook een strategische locatie die Peking nog steeds wil controleren: de Straat van Taiwan, die 130 km breed is tussen de Volksrepubliek China en het eiland Taiwan, is ook een belangrijke handelsroute tussen de Zuid- en de Oost-Chinese Zee.^[34]De belangrijkste reden hiervoor is dat het wordt gebruikt voor vrachtschepen die China, Japan, Zuid-Korea en Taiwan met het Westen verbinden.^[35]. Volgens door Bloomberg verzamelde gegevens is dit jaar bijna de helft van de wereldcontainervloot, oftewel 48 % van de 5.400 operationele containerschepen ter wereld, en 88% van 's werelds grootste schepen naar tonnage door de Straat gevaren.[36].

            Het eiland heeft nog steeds het voordeel van directe toegang tot de diepe oceaan aan zijn oostkust, waardoor China een nieuwe basis voor ballistische raketonderzeeërs (SSBN) zou kunnen bouwen en dichter bij de kust van de VS zou kunnen komen.[37].

            Ondanks de dreiging van een open oorlog proberen de economische en politieke actoren een escalatie te voorkomen uit angst de wereldeconomie te verlammen.[38]. Om de veiligheid en stabiliteit van de voorziening te waarborgen en te reageren op de Chinese invloed, werd echter tijdens het bezoek van Biden aan Japan in mei jl. het initiatief voor een economisch kader voor de Indo-Pacific gelanceerd, en begon op 8 september in Los Angeles een topontmoeting tussen 14 landen (naast de VS en Japan, Australië, Brunei, Fiji, India, Indonesië, Maleisië, Nieuw-Zeeland, de Filippijnen, Singapore, Zuid-Korea, Thailand en Vietnam).^[39].

            Tot slot de mogelijke ontmoeting van de Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping tijdens de G20 in Bali, Indonesië, in november 2022.[40]Dit is de eerste keer dat de Europese Unie betrokken is bij de ontwikkeling van de Taiwanese economie, hetgeen meer licht zou kunnen werpen op het lot van Taiwan, en zelfs van de regio Azië-Stille Oceaan, in de komende jaren...

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Op 25 september gaan de Italianen naar de stembus om een nieuwe regering te kiezen, nadat midden in de zomer vervroegde verkiezingen werden uitgeschreven. Politieke onrust is niet ongewoon in Italië en zelfs Mario Draghi was niet in staat het instabiele Italiaanse politieke toneel te overleven.

De val van Mario Draghi

            Draghi stond aan het hoofd van een regering van nationale eenheid waarin vrijwel alle grote partijen in het parlement vertegenwoordigd waren, behalve de Fratelli d'Italia (ECR) van Giorgia Meloni. De premier verloor zijn meerderheid na een crisis die was begonnen door de leider van de Beweging van 5 Sterren (NI), Giuseppe Conte, nadat deze had gedreigd zich uit de regering terug te trekken tenzij meer beleid van de 5 Sterren in de agenda zou worden opgenomen. Daarna moest Mario Draghi het Parlement toespreken over de aanhoudende crisis. Zijn toespraak stelde twee andere partijen in de meerderheid, Forza Italia (EVP) en Lega (ID), teleur, die enkele klachten hadden over bepaalde passages van Draghi's toespraak. Lega en Forza Italia stelden vervolgens voor om met Draghi als regeringsleider door te gaan, maar vroegen in ruil daarvoor de verzekering dat de 5 sterren niet in de nieuwe meerderheid zouden worden opgenomen. Er werd geen overeenstemming bereikt en als gevolg daarvan viel de regering uiteindelijk.

De spelers

            Na de val van Draghi hebben de partijen alles op alles gezet om allianties en coalities te vormen voor de komende verkiezingen. Twee liberale partijen (Azione en +Europa, Renew Europe) en socialisten (PD + minder belangrijke partijen, S&D) waren zeer dicht bij een deal om een coalitie te vormen om een kans te hebben het centrumrechtse blok uit te dagen en ondertekenden zelfs een officiële overeenkomst om een gemeenschappelijke coalitie te vormen. Kort daarna braken de liberalen van Azione, onder leiding van Carlo Calenda, met de coalitie, terwijl +Europa besloot te blijven. Na deze splitsing is Azione een alliantie aangegaan met Italia Viva (RE), de partij die wordt geleid door ex-premier Matteo Renzi.

            De PD (S&D) besloot later enkele kleine extreem-linkse partijen in haar coalitie op te nemen, waardoor zij zich nog meer aan de linkerzijde positioneerde, waardoor het voor de liberale coalitie gemakkelijker werd haar stemmen uit het midden/gematigd gebied te halen. De PD presenteerde de kiezers een programma rond drie "pijlers": duurzame ontwikkeling en ecologische en digitale transities; banen, kennis en sociale rechtvaardigheid; rechten en burgerschap.

            Een van de minder belangrijke partijen die deel uitmaken van de socialistische alliantie heet "Sinistra Italiana", geleid door Nicola Fratoianni, bekend om zijn extreem-linkse standpunten over economische zaken en sceptische standpunten over de NAVO (gekant tegen de toetreding van Finland en Zweden na de Russische invasie). De opname van Sinistra Italiana in de coalitie leidde van alle kanten tot kritiek op de PD en haar secretaris Enrico Letta. Sinistra Italiana zat tijdens de regering Draghi in de oppositie.

            Luigi di Maio, de aftredende minister van Buitenlandse Zaken, verliet de 5-sterrenbeweging eerder voordat de politieke crisis de val van de regering Draghi veroorzaakte, na enkele meningsverschillen met Giuseppe Conte over de opstelling van de partij in het Russisch-Oekraïense conflict. Tientallen parlementsleden van 5 Stars volgden Di Maio en verlieten de beweging. Di Maio richtte vervolgens een politieke lijst op met de naam "Impegno Civico", die samen met de centrumlinkse coalitie onder leiding van de PD zal gaan lopen.

            Intussen heeft Giuseppe Conte bevestigd dat de 5-sterrenbeweging alleen zal meedoen aan de verkiezingen van 2022.

            Dit is het beste scenario voor de centrumrechtse coalitie bestaande uit Giorgia Meloni's Fratelli D'Italia, Matteo Salvini's Lega, Silvio Berlusconi's Forza Italia (EVP) en de centristische lijst Noi Moderati (EVP). De coalitie staat steevast in de peilingen rond 48%, en met de huidige kieswet zal centrum-rechts naar verwachting een meerderheid behalen in beide kamers, Camera en Senato. De centrumrechtse coalitie heeft een intern akkoord over welke partij de naam zal kiezen die aan de president zal worden voorgesteld om de regering te leiden. De partij die het hoogste aantal stemmen krijgt, kiest de naam. Met de percentages van vandaag zou Fratelli d'Italia de partij moeten zijn die de toekomstige premier zal nomineren en Giorgia Meloni zal waarschijnlijk de kandidaat zijn.

           

De favorieten

            Dit is de eerste kans in jaren voor centrumrechts om de macht te heroveren na de laatste regering, die tot haar val in 2011 werd geleid door Silvio Berlusconi. Elf jaar later is Berlusconi klaar voor zijn comeback in de Italiaanse politiek na zijn verkiezing tot lid van het Europees Parlement in 2019.

            Terwijl Giorgia Meloni naar het premierschap streeft, concentreert Matteo Salvini de campagne van de Lega op het thema veiligheid en zijn mogelijke terugkeer als minister van Binnenlandse Zaken. Italië is een van de belangrijkste doelwitten van illegale oversteekpogingen en mensensmokkelaars via de Middellandse Zee en tijdens de zomer van dit jaar is het aantal aankomsten opnieuw enorm gestegen en bereikt het nu zelfs het aantal van voor de crisis.

            De centrumrechtse coalitie heeft een gemeenschappelijk verkiezingsprogramma gepresenteerd, bestaande uit 15 punten. Het eerste punt betreft de internationale positionering van Italië, omschreven als "volledig deel uitmakend van Europa, het Atlantisch Bondgenootschap en het Westen", en met de vaststelling van een "buitenlands beleid dat gericht is op de bescherming van het nationaal belang en de verdediging van het vaderland".

            In het document worden verschillende onderwerpen behandeld, waaronder hervormingen op het gebied van belastingen en justitie, de doorlichting van bepaalde welzijnsvraagstukken, de bestrijding van illegale immigratie en milieubescherming. Het programma omvat ook een "herziening van het PNRR (herstelplan) overeenkomstig de gewijzigde omstandigheden, behoeften en prioriteiten" en het voorstel voor een hervorming van de grondwet, die moet leiden tot de rechtstreekse verkiezing van de president van de republiek en de uitbreiding van de regionale autonomieën.

The Outsiders

            De liberale coalitie die wordt gevormd door Calenda's Azione en Renzi's Italia Viva heeft een peiling van ongeveer 5% (de drempel om in het parlement te komen is 3%) en mikt vooral op de gematigde centristische kiezers. Haar programma bestaat uit progressieve punten en pragmatische standpunten over energiekwesties zoals de noodzaak van het gebruik van kernenergie dat tot op heden in Italië nooit is gebruikt.

            Op dit punt convergeert de liberale coalitie naar centrum-rechts. De energiecrisis is een
van de belangrijkste onderwerpen die tijdens deze verkiezingscampagne worden besproken en waarover de Italiaanse kiezers zich de meeste zorgen maken. De hoge energierekeningen eisen reeds slachtoffers onder de bedrijven, de prijsstijgingen zullen ook zwaar doorwegen op de gezinnen. De centrum-linkse coalitie en de 5 sterren zijn sterk gekant tegen het gebruik van kernenergie, terwijl de liberale coalitie en centrum-rechts sterk voorstander zijn van het gebruik ervan en van mening zijn dat elk milieuvriendelijk instrument moet worden gebruikt om de energiecrisis te bestrijden en de energetische autonomie van Italië dichterbij te brengen.

Wat kunt u verwachten na 25 september

            Volgens de prognoses zal centrum-rechts winnen, maar wat kunnen we verwachten van de nieuwe regering? De conservatieven zullen te maken krijgen met een van de grootste crises in onze recente geschiedenis, het conflict tussen Rusland en Oekraïne, de stijgende gasprijzen en de inflatie. Bovendien zal Brussel toekijken en verwachten dat Italië zich houdt aan de beloften die tijdens de regering Draghi zijn gedaan. Wat zal de situatie van de Italiaanse regering zijn tijdens een van de strengste winters in decennia in Europa?

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Veertien jaar zijn verstreken sinds de onafhankelijkheidsverklaring op 17 februari 2008 in Pristina, Kosovo, en de situatie in dit deel van de Westelijke Balkan is nog steeds gespannen[1].

            Belgrado weigert de onafhankelijkheid te erkennen van wat het beschouwt als zijn zuidelijke provincie[2]. Verscheidene andere Europese staten, waaronder EU- en NAVO-landen zoals Spanje, Slowakije, Roemenië en Griekenland, weigeren Kosovo als onafhankelijke staat te erkennen[3]. Cyprus, Bosnië-Herzegovina, de drie landen van de zuidelijke Kaukasus, alsmede Moldavië, Oekraïne, Belarus en Rusland weigeren eveneens de onafhankelijkheid van het land te erkennen[4]. Deze oppositie bestaat nog steeds, en wel om verschillende redenen, zoals het behoud van de territoriale integratie en van de invloedssferen[5].

            Bovendien vond de onafhankelijkheidsverklaring plaats in een context waarin Kosovo werd geteisterd door de oorlog (1998-1999) tussen de Albanese separatisten van het UCK en de Joegoslavische autoriteiten, en door de NAVO-bombardementen op Joegoslavië (maart en juni 1999[6]). Deze twee gebeurtenissen hebben bij de Kosovaarse en Servische bevolking levendige herinneringen achtergelaten[7]. De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten steunden de Albanezen, terwijl Rusland en China de NAVO-bombardementen veroordeelden[8].

            Desondanks heeft de EU, om het Servisch-Kosovaarse conflict op te lossen, evenals de VS, talrijke topontmoetingen met vertegenwoordigers van Servië en Kosovo georganiseerd, die nog steeds niet tot een algehele vermindering van de spanningen hebben geleid[9]. Zelfs de akkoorden van Brussel in 2013 en die van Washington in 2020 hebben niet geleid tot de verwachte resultaten van volledige normalisatie[10].

            Ook nu nog zijn er veel EU-missies, zoals EULEX Kosovo, en NAVO-missies, zoals KFOR, in het land aanwezig om de stabiliteit en veiligheid van de Balkan te waarborgen[11].

            Eind juli 2022 hadden de grensbesluiten van de regering in Pristina over nummerplaten en verblijfsdocumenten geleid tot protesten onder de Servische bevolking in Noord-Kosovo[12]. De barricades die de Serviërs destijds hadden opgeworpen en die de grensposten op deze plaatsen blokkeerden, hadden de NAVO-strijdkrachten in staat van paraatheid gebracht[13]. Uiteindelijk werden de besluiten van Pristina uitgesteld na tussenkomst van de Amerikaanse ambassadeur, Jeffrey Honevier, waardoor de rust kon wederkeren[14].

            Dit alles illustreert dat de spanningen tussen Servië en Kosovo niet alleen betrekking hebben op Albanezen en Serviërs, maar ook op verschillende mogendheden (de Verenigde Staten, de Europese Unie, Rusland, China) die hun invloedzones in de Westelijke Balkan verdelen[15].

            Met uitzondering van Kroatië en Slovenië zijn de landen van de Westelijke Balkan geen lid van de Europese Unie[16]Toetredingsonderhandelingen voor Servië en Kosovo vertragen[17]. Bovendien zijn de twee staten, samen met Bosnië-Herzegovina, de enige in de Balkan die geen lid van de NAVO zijn[18]. In Kosovo bevindt zich echter de grootste militaire basis van het transatlantisch bondgenootschap: kamp Bondsteel (3,86 km²), dat onderdak kan bieden aan 7.000 manschappen[19]. De KFOR-troepenmacht bestaat uit meer dan 3770 manschappen uit 28 landen[20]. De NAVO en Servië hebben hun samenwerking echter verdiept, onder meer op het gebied van de veiligheid in Kosovo[21].

            Tegelijkertijd hebben Turkije en de Arabische Golfstaten, alsook Rusland en China, hun economische en culturele, en zelfs energie-investeringen in de Westelijke Balkan (inclusief Servië en Kosovo) opgevoerd[22]. Terwijl de VS en hun bondgenoten Pristina militair steunen (het geval van de oprichting van het Kosovaarse leger, afgekeurd door de Serviërs)[23]Moskou en Peking leveren aan Belgrado over bewapening[24]. Zo heeft Servië in 2019 het Pantsir-S1 grond-luchtsysteem voor de korte afstand (bereik 20 km) uit Rusland aangeschaft^[25]. In 2020 heeft Servië Chinese Chengu Pterodactyl-1 drones aangeschaft, "die doelen kunnen aanvallen met bommen en verkenningstaken kunnen uitvoeren".[26]. In april 2022 landden zes Y-20 vliegtuigen van de Chinese luchtmacht met HQ-22 grond-luchtraketten in Belgrado[27].

            Zelfs op energiegebied is Kosovo strategisch gelegen, aangezien verscheidene pijpleidingen, zoals de Transadriatic Pipeline (TAP) en de Balkan Stream, die gas leveren aan Europa, door de regio lopen en het voorwerp zijn van rivaliteit tussen de Europese Unie en Rusland[28]. Brussel werkt aan diversificatie van zijn gasvoorziening, terwijl Moskou zijn exportmarkten tracht te behouden[29]. Volgens Adel El Gammal, secretaris-generaal van de Europese Alliantie voor energieonderzoek (EERA), is Europa bovendien goed voor 70% van de Russische gasexport[30]. Servië importeert 81 % van zijn gas en 18 % van zijn olie en oliederivaten uit Rusland[31]. Eind mei 2022 heeft de regering van Belgrado een overeenkomst verkregen voor de levering van Russisch gas voor een periode van drie jaar[32].

            De strijd om invloed rond de Servisch-Kosovaarse spanningen gaat niet alleen over veiligheid en defensie, maar ook over energiebronnen en de bescherming van strategische gebieden, aangezien Kosovo ook een kruispunt zou kunnen worden tussen de Adriatische kust (Albanië en de haven van Durres) en Oost-Europa enerzijds, en de Egeïsche Zee (Noord-Griekenland, de haven van Thessaloniki) en het hart van Midden-Europa anderzijds[33].

            De gevolgen van deze rivaliteit zijn nog steeds voelbaar, ondanks de oorlog in Oekraïne. Kosovo heeft zijn inspanningen om toe te treden tot de EU en de NAVO opgevoerd[34]terwijl Servië, terwijl het de Russische invasie in Oekraïne bij de VN veroordeelde[35] en Oekraïense vluchtelingen op zijn grondgebied op te vangen[36]De Europese Commissie heeft geweigerd zich aan te sluiten bij de sancties van de Europese Unie tegen Rusland[37].

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

• GCC+3
• Jeddah Top
• Task Force 153 en 59
• Arabische Coördinatiegroep (ACG)
• Saoedische Visie 2030
• Koninklijke Commissie voor Jubail en Yanbu
• Artemis-overeenkomsten tussen de Saoedische ruimtevaartautoriteit en NASA
• 5G en 6G

            "We zullen niet weglopen en een vacuüm laten vullen door China, Rusland of Iran.". Dit zijn de recente woorden van president Joe Biden tijdens de top GCC+3 (Samenwerkingsraad van de Golf + Egypte, Jordanië en Irak) in juli 2022 in Jeddah, Saudi-Arabië[1]. Zijn toespraak past in het kader van de inspanningen van de Verenigde Staten om hun invloed in het Midden-Oosten te handhaven tegenover nieuwe rivalen zoals de drie bovengenoemde landen[2].

            In de afgelopen jaren zijn de contacten tussen de Arabische landen van de Golf, Iran, China en Rusland verveelvoudigd en geconsolideerd[3]. Naast militaire steun aan Syrië en Iran hebben Rusland en China ook talrijke wapencontracten gesloten met landen in de regio, zoals Egypte en de GCC-landen[4]. Men kan ook denken aan de topontmoetingen die worden georganiseerd tussen de GCC en de rivalen van de VS, zoals het recente bezoek van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov aan Riyad in juni 2022[5]. Ten slotte zijn er onderhandelingen tussen de GCC en China over een vrijhandelsovereenkomst aan de gang[6].

            Ondanks de huidige spanningen in de regio hebben Saoedische functionarissen herhaaldelijk ontmoetingen gehad met hun Iraanse tegenhangers met het oog op het de-escaleren of zelfs herstellen van de diplomatieke betrekkingen die sinds 2016 zijn verbroken[7]. Koeweit en Oman hebben herhaaldelijk bemiddeld bij geschillen tussen Riyad en Teheran[8]. Na de beëindiging van het embargo in 2021 had Qatar aangeboden te bemiddelen tussen Teheran en de rest van de GCC-landen[9]. De Emiraten van hun kant bereiden zich voor om een ambassadeur naar Teheran te sturen.[10].

            Energiebelangen (gemeenschappelijke gasvelden, bevoorrading met koolwaterstoffen), economische belangen (handelscontracten, vrijhandelsovereenkomsten) en strategische belangen (de Straat van Hormuz, de Golf van Aden) verklaren deze toenaderingen[11]. De handhaving van de Amerikaanse invloed is echter vooral gericht op veiligheidsvraagstukken. De gezamenlijke verklaring van de top van Jeddahop " versterking van de samenwerking op het gebied van defensie, veiligheid en inlichtingen, alsmede ondersteuning van alle diplomatieke inspanningen om de spanningen in de regio te verminderen "[12]laat ons dit zien.

            In dezelfde verklaring uitten de deelnemers echter hun "bezorgdheid dat de hun toezegging om gezamenlijk samen te werken ter ondersteuning van de inspanningen voor wereldwijd economisch herstel, de economische gevolgen van de pandemie en de oorlog in Oekraïne aan te pakken, te zorgen voor veerkrachtige toeleveringsketens en voedsel- en energiezekerheid, schone energiebronnen en -technologieën te ontwikkelen, en landen in nood bij te staan door in hun humanitaire en noodhulpbehoeften te voorzien "[13].

            Bovendien gaven de deelnemende leiders uiting aan hun tevredenheid over de totstandkoming van de Task Force 153 en de Task Force 59die " de defensiecoördinatie tussen de lidstaten van de GCC en het centraal commando van de VS te versterken om maritieme dreigingen beter te kunnen monitoren en de zeewachtverdediging te verbeteren met behulp van de nieuwste technologie en systemen "[14]. De Verenigde Staten waren ook ingenomen met de Arabische Coördinatiegroep (GAC) om een minimum van 10 miljard US$ als antwoord op regionale en internationale uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid "[15].

            Ter gelegenheid van Biden's bezoekSaudi-Arabië en de Verenigde Staten hebben 18 samenwerkingsovereenkomsten gesloten op een groot aantal gebieden (ruimtevaart, financiën, energie, gezondheid) en om de elektriciteitsnetwerken van de Golfstaten te verbinden met die van Irak, dat sterk afhankelijk is van energie uit Iran, een rivaal van zowel de Amerikanen als de Saudi's^[16]. De achttien overeenkomsten maakten deel uit van het Saudi Vision 2030-plan, en dertien ervan werden ondertekend met het ministerie van Investeringen, het Koninklijke Commissie voor Jubail en Yanbuevenals verschillende andere bedrijven uit de particuliere sector[17]. Saudi-Arabië heeft overeenkomsten ondertekend met verscheidene Amerikaanse bedrijven zoals Boeing Aerospace, Raytheon Defense Industries, Medtronic, Digital Diagnostics, IKVIA en IBM[18]. De Saudische Ruimtevaart Autoriteit had de Artemis Overeenkomsten met NASA voor gezamenlijke verkenning van de maan en Mars[19]. De overeenkomsten hadden ook betrekking op bilaterale samenwerking inzake technologieën 5G en 6G[20]en Saoedische projecten gesteund om van het Koninkrijk een innovatie- en technologiehub voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika te maken[21]. Tenslotte bestonden de overeenkomsten uit civiele kernenergie en uraniumpartnerschappen[22].

            Tegenover de groeiende Russische, Chinese en Iraanse invloed in het Midden-Oosten kan de Amerikaanse invloed op het gebied van energie en defensie worden gehandhaafd.[23]

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Ondanks het einde van het Saudische embargo van 2017-2021 zijn de betrekkingen tussen Doha en Jehran gehandhaafd en verdiept. Hetzelfde geldt voor de betrekkingen tussen Doha en Ankara[1].

            In het geval van Turkije heeft Ankara de capaciteit van zijn militaire basis in Doha uitgebreid en er meer dan 5.000 manschappen gestationeerd[2]. Er zijn verscheidene defensieovereenkomsten ondertekend, zoals de overeenkomst van juni 2021 over de opleiding van piloten in Turkije[3]. In maart 2022 ondertekenden het Qatarese ministerie van Defensie en vier defensiebedrijven, waaronder twee Turkse bedrijven, tijdens de Doha International Maritime Defence Exhibition (DIMDEX) overeenkomsten en contracten voor diensten en technologieoverdracht[4].    

            Qatar heeft van zijn kant 15 miljard dollar in de Turkse economie geïnjecteerd, ook op een moment dat de Turkse lira aanzienlijk verzwakt was (2018)[5]. In 2020 heeft Turkije 10 % van de aandelen van de Istanbul Stock Exchange overgedragen aan de Qatar Investment Authority[6]. Deze laatste kocht voor 1 miljard dollar de overdracht van 42 %-aandelen in een van de grootste winkelcentra van Turkije, Istinye Park, gelegen aan de Qatar Street in Istanbul.[7]. Alleen al in 2020 bedroegen de totale investeringen van Qatar in Turkije 22 miljard dollar[8]. In 2021 is dit bedrag gestegen tot $ 33,2 miljard, waarmee Qatar de op een na grootste investeerder in het land is geworden[9]. Sinds de oprichting van de Hoog Strategisch Comité Turkije-Qatar in 2014 zijn 80 samenwerkingsovereenkomsten ondertekend op tal van gebieden[10].

            Bovendien ontving Doha tijdens het land-, zee- en luchtembargo voorraden van Turkse en Iraanse vliegtuigen en schepen[11]. Alleen al in juni 2017 had Ankara, naast een eerste schip geladen met 4.000 ton voedsel dat naar Doha voer, al 105 vrachtvliegtuigen met voedselhulp naar Qatar gestuurd[12]. Teheran stuurde tegelijkertijd vier vrachtvliegtuigen met voedsel en was van plan dagelijks 100 ton fruit en groenten naar Doha te sturen om een voedselcrisis in het land te voorkomen.[13]. Uiteindelijk konden de vluchten van Qatar Airways, een van 's werelds grootste luchtvaartmaatschappijen, het embargo omzeilen door via Iran en Turkije te vliegen^[14].

            Afgezien van logistieke en humanitaire steun heeft Qatar op veel gebieden een geopolitieke alliantie gevormd met Teheran en Ankara - voornamelijk tegen Saoedi-Arabië[15]. In 2017, kort nadat het Saoedische embargo was ingesteld, ondertekenden de drie landen een overeenkomst over handel en vervoer[16]. Het einde van het embargo in 2021, waartoe tijdens de top van Al Ula is besloten, heeft geen einde gemaakt aan de samenwerking tussen Doha, Ankara en Teheran[17].

            Zo kwamen Turkije en Qatar in december 2021 overeen de luchthaven van Kabul te controleren en te beheren nadat de Taliban in Afghanistan opnieuw aan de macht waren gekomen[18]. De twee landen werken ook samen in Syrië (tegen Al Assad), Palestina (hulp en steun aan Hamas) en Libië (ten gunste van de regering in Tripoli)[19]. Turkije en Qatar staan ook bekend om hun steun aan de Moslimbroederschap, onder meer tijdens de Arabische Lente (2010-2011)[20].

            In het geval van de betrekkingen tussen Iran en Qatar is er sprake van dezelfde continuïteit in de bilaterale betrekkingen als in het geval van Turkije na het embargo van 2017-2021. Een van de redenen is het gedeelde bezit van 's werelds grootste gasveld (North Dome/South Pars), dat van essentieel belang is voor Doha[21]. Aangezien Qatar bovendien gastheer is van de Amerikaanse basis in Al Udeid en vreest voor een mogelijke aanval op zijn grondgebied, streeft het land naar een maximale diplomatie met Teheran[22]. Bovendien had Doha in 2015 de akkoorden van Wenen (JCPOA) gesteund[23] en werkt aan de-escalatie tussen Washington en Teheran als een bemiddelaar[24].

            Onlangs, op 20-21 februari 2022, is de Iraanse president Raisi in Doha aangekomen voor een staatsbezoek[25]. Bij zijn eerste bezoek aan de Golf ondertekende hij 14 documenten over overeenkomsten met Qatarese ambtenaren, in aanwezigheid van de Emir[26]. Tot slot woonde hij de zesde top van het Forum van gasexporterende landen (GECF) bij, die dit jaar in de hoofdstad van Qatar werd gehouden[27]. Naast energie zijn de overeenkomsten tussen Iran en Qatar vooral gericht op handel en economie, alsook op cultuur, onderwijs en infrastructuur[28].

            De huidige inzet van de alliantie Iran-Turkije-Qatar is veelvoudig, vanwege de diversiteit van de externe betrekkingen van deze drie regionale actoren. Ten eerste is Turkije lid van de NAVO en heeft het, net als Qatar, Amerikaanse militaire bases in Izmir en Incirlik. Iran heeft echter militaire banden met Rusland en China, en steunt het Syrische regime van Al Assad[29]. Zelfs in het Oekraïense conflict hebben Iran en Rusland afspraken gemaakt over de levering van wapens (drones) en over gas en olie[30]. Turkije heeft Bayraktar-drones geleverd aan Oekraïne[31]. Qatar heeft alleen "alle partijen opgeroepen zich terughoudend op te stellen en de crisis langs diplomatieke weg op te lossen".^[32]. Het kan niettemin een alternatieve gasbron voor Europa worden voor Russisch gas[33].

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Op 13 maart heeft Iran Erbil gebombardeerd, een grote stad in het noordoosten van Irak die hoofdzakelijk wordt bewoond door de Koerdische bevolking van het land. Teheran eiste de verantwoordelijkheid op voor de inslagen, die infrastructuur troffen waarvan de Revolutionaire Garde beweert dat het Israëlische trainingscomplexen zijn, maar ook strategische centra.

            Het is dus een rivaliteit, een vijandschap die oeroud is, diep geworteld in het bewustzijn en die weerklank vindt in onze huidige situatie. Sinds 2012 heeft Israël talrijke luchtaanvallen op Syrië uitgevoerd. Deze spanningen - waarvan het verband gemakkelijk kan worden gelegd tussen de inspanningen van de Verenigde Staten en Tel Aviv om het Syrische regime van Bashar El-Assad te destabiliseren, en de recente burgeroorlog waaronder de Syrische samenleving te lijden heeft - hebben geleid tot een toename van het aantal Israëlische interventies tegen Syrië, met de hulp van Iran.

            Op 7 maart 2022 bombardeerde Israël de buitenwijken van Damascus, waarbij twee mensen omkwamen. Een kleine tol maar een oorlogszuchtige actie die geen ander doel heeft dan de Hebreeuwse vastbeslotenheid om de Syrische leider af te zetten. De reden voor een dergelijke wil moet worden gezocht in de bijzondere betrekkingen die bestaan tussen Damascus en Teheran, beide zetels van landen met een sjiitische meerderheid, die beide gekant zijn tegen de overheersing van Israël in het Midden-Oosten.

            Als reactie op de aanvallen in de buurt van Damascus, die Tel Aviv zegt te hebben uitgevoerd tegen de Iraanse strijdkrachten, Pasdaran, heeft Iran de stad Erbil in Iraaks Koerdistan gebombardeerd, waarbij de aanwezigheid van Amerikaanse en Israëlische militaire complexen als voorwendsel werd gebruikt. Washington en de Hebreeuwse staat ontkenden onmiddellijk de aanwezigheid van bases die aan hen toebehoren, en wezen erop dat in de stad alleen een Amerikaans consulaat aanwezig is. Er werden nieuwe sancties ingesteld tegen Teheran.

            Aangezien Iran echter deel uitmaakt van de Chinees-Russische alliantie op economisch, militair en energiegebied, hebben de sancties die het worden opgelegd steeds minder effect, behalve aan Europese zijde. De Europese posities zijn inderdaad onduidelijk, waarbij sommige landen zoals Frankrijk, Duitsland en Italië proberen hun marktaandeel in het land te behouden, maar zich terughoudend opstellen en onzekere commerciële en diplomatieke partners worden zodra de Verenigde Staten hen tot de orde roepen.

            In het kader van de Zuid-Russische oorlog tegen Oekraïne, waarin de Donbass-gebieden, d.w.z. de Russischtalige regio's Donetsk en Luhansk, de hoofdkwestie vormen, heeft Iran de kant van Rusland gekozen, in afwachting van een standpunt van China. Aangezien de situatie in de regio voorrang kreeg op alle andere crisissen van het moment, heeft Israël van deze gelegenheid gebruik gemaakt om Iraanse troepen in Syrië aan te vallen, in een poging het regime van El-Assad verder te destabiliseren. De aanvallen die de revolutionaire strijdkrachten van Iran vanuit de gebieden bij Irak hebben gelanceerd, zijn een boodschap aan Israël, de Verenigde Staten en de rest van het Westen; Teheran blijft bereid zijn belangen en die van zijn bondgenoten te verdedigen, maar vooral zijn machtsproject in de regio uit te voeren, dat de wensen van Tel Aviv wil tegengaan.

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Het Midden-Oosten is het toneel van eeuwenoude rivaliteiten die de laatste decennia een verontrustende wending hebben genomen, vooral sinds de stichting van de Staat Israël in 1948. Deze spanningen zijn het gevolg van ethische, religieuze en economische tegenstellingen met het oog op de overheersing van de regio door een van de betrokken mogendheden. Aan de ene kant de Arabische landen van het soennitische moslimgeloof, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Qatar en Irak - die al eeuwenlang zeer conflictueuze betrekkingen onderhouden - en aan de andere kant Turkije, ook soennitisch maar van een andere etniciteit dan de Arabieren, dat nog steeds op veel punten tegenover elkaar staat. Dan is er nog Iran, een islamitisch land, weliswaar sjiitisch, een gezworen vijand van de soennieten, geallieerd met Libanon, waarvan de geschiedenis nauwer verbonden is met de katholieke christenen van het Westen, maar dat geregeerd wordt door sjiieten. In het centrum van deze onstabiele regio bevindt zich tenslotte de jonge, joodse staat Israël, die vastbesloten lijkt de gebieden terug te winnen die vanaf 63 v.C. onder Romeins bewind verloren gingen. De situatie wordt steeds kritieker, vooral omdat er in de vorige eeuw en in deze eeuw verschillende crises zijn uitgebroken: de oorlog van 1948, de Suez-oorlog van 1956, de Zesdaagse Oorlog van 1967, de Oorlog van Attrition van 1967, de Jom Kippoer-oorlog van 1973, de Eerste Libanon-oorlog van 1982, en de Tweede Libanon-oorlog van 2006. Een van de belangrijkste gebieden van spanning en bezorgdheid is vandaag een klein land op het Arabisch schiereiland, Jemen.

            Geteisterd door een burgeroorlog sinds 2014, en voor de tweede keer sinds 1994[3]Aan het conflict in Jemen wordt minder ruchtbaarheid gegeven dan aan dat in Irak en Syrië. De strijdende partijen zijn enerzijds de Houthi's, die een groot deel van het noorden van het land controleren (met inbegrip van de hoofdstad Sana'a), en anderzijds de Jemenitische regeringstroepen die loyaal zijn aan president Hadi in ballingschap, en die vooral aanwezig zijn in het zuiden en oosten van Jemen[4]. Er zijn nog andere oorlogvoerende partijen bij betrokken, zoals de separatisten van de Zuidelijke Overgangsraad, die Aden en omgeving controleren[5].

            Als we de oorzaken en het verloop van deze oorlog analyseren, zien we dat Jemen, ondanks het feit dat het het armste land van het Arabisch schiereiland is, bovenal een strategische locatie is[6]. Gelegen langs de Straat van Bab el Mandeb, halverwege tussen de Rode Zee en de Golf van Aden, is het een kruispunt voor maritiem verkeer van het Suezkanaal (Egypte), de Golf van Akaba (Saudi-Arabië en Israël) en de Indische Oceaan[7]. Het ligt tegenover Djibouti, waar Franse, Amerikaanse en Chinese militaire bases zijn gevestigd, en tegenover Somalië, dat te kampen heeft met piraterij en islamitisch radicalisme.[8].

            De reden waarom dit gewapende conflict ernstig moet worden genomen, afgezien van de doden die het veroorzaakt, is dat het de armste regio van het schiereiland in de hele Arabische wereld betreft, maar wel een strategische regio. Jemen ligt aan de Straat van Bab El-Mandeb, halverwege tussen de Rode Zee en de Golf van Aden, en is een belangrijk maritiem handelsknooppunt voor alle goederen die afkomstig zijn van het Suezkanaal, dat door Egypte wordt gecontroleerd, van de Golf van Akaba, die wordt gedeeld door Israël en Saudi-Arabië, maar ook van de Indische Oceaan.

            Momenteel strijden twee machten om de controle over Jemen: Iran en Saoedi-Arabië.[9]. De Houthi's, sjiieten zoals de meerderheid van de Iraniërs, worden logistiek en militair gesteund door Teheran, en hebben zelfs de steun van de Libanese Hezbollah, die ook door Iran wordt gesteund[10]. Deze Iraanse steun vormt een gevaar voor Riyad, dat deze ziet als een manoeuvre van omsingeling door de sjiieten, terwijl de spanningen tussen Riyad en Teheran reeds op een hoogtepunt zijn. Spanningen in andere Arabische landen, zoals Bahrein, Irak, Syrië en Libanon[11]. Deze problemen zijn het voorwendsel dat Saoedi-Arabië aanvoert voor zijn inmenging in het Jemenitische conflict sinds 2015, waarbij het een coalitie vormt met verschillende geallieerde landen en het aantal invallen opvoert in de gebieden die door de Houthi's worden gecontroleerd (operaties Beslissende storm en Herstel van hoop)en door militaire steun aan de Jemenitische regeringstroepen[12]. De Verenigde Arabische Emiraten, een bondgenoot van Riyad, steunt de separatistische krachten in het zuiden, eveneens rivalen van de Houthi's[13].

            De oorlogvoerende partijen hebben veel buitenlandse steun gekregen in de vorm van bewapening. In het geval van Saoedi-Arabië heeft Riyad geprofiteerd van Amerikaanse en Britse steun, met name voor de opleiding van zijn jachtvliegers voor vliegtuigen die door de Verenigde Staten of door Europa[14] - dat wil zeggen door Frankrijk met de verkoop van Rafales - zijn geproduceerd. Op maritiem gebied beschikt Saoedi-Arabië eveneens over Europees en Amerikaans materieel[15]. 15] De Saoedi's proberen ook hun raketvoorraden bij de Amerikanen aan te vullen[16]. Naast de Verenigde Staten en Groot-Brittannië leveren ook Frankrijk, Canada, Italië en Spanje wapens aan de door Saoedi-Arabië geleide coalitie[17]. België behoort eveneens tot de Europese landen die uitvoer naar Saoedi-Arabië hebben toegestaan[18]. Het Saudische Koninkrijk is door zijn betrokkenheid bij de oorlog in Jemen de grootste wapenimporteur ter wereld, met een toename van 61% in zijn aanbod tussen 2016 en 2020[19]. Riyad heeft voor bijna 1,4 miljard euro oorlogsmateriaal gekocht van Frankrijk, en er zijn Franse wapens gevonden in Jemen[20]. 20] Saoedi-Arabië was vorig jaar de derde grootste klant van Italië in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. 21] De serienummers op de teruggevonden bomfragmenten gaven aan dat zij waren vervaardigd door het Italiaanse bedrijf RWM, een dochteronderneming van het Duitse Rheinmetall.

            De Golfbondgenoten worden van moderne wapens voorzien door Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.[23]. In Jemen daarentegen zijn de door het Jemenitische leger gebruikte wapens hoofdzakelijk van Russische makelij, terwijl de Houthi's profiteren van Iraanse steun door de levering van raketten en anti-tankwapens[24]. De Houthi's hebben onlangs een nieuw type Delta-drone en een nieuw model kruisraket voor gebruik op land aangeschaft[25]. De Houthi's beschikken over verschillende soorten drones, waarvan sommige lokaal zijn vervaardigd: de Samad-3, die kan worden uitgerust met 18 kg explosieven, een bereik heeft van 1500 km en een topsnelheid van 250 km/uur; de Qasef-1 en Qasef-2, met een bereik van 150 km voor een lading van 30 kg explosieven; en ten slotte verkenningsdrones voor de korte afstand, zoals de Rased (35 km), Hudhhud (30 km) en Raqib (15 km)[26].  

            Net als Libanon met Hezbollah, Irak met zijn pro-Iraanse milities, Syrië met Al Assad, is Jemen een van de belangrijkste fronten tegenover het soennitische Saoedi-Arabië en het sjiitische Iran.[27]. Het is niet alleen een burgeroorlog, maar ook een oorlog van invloed[28]. Bovendien heeft het Jemenitische conflict het land economisch uitgeput[29]. Naast de meest ernstige humanitaire crisis in de wereld, de mensen blijven vaak verstoken van internationale hulp, die door zowel de Houthi's als de centrale regering wordt omgeleid[30]. Volgens de directeur van het Wereldvoedselprogramma (WVP) bereikt alleen al in de hoofdstad Sana'a slechts 40 % van de donaties de behoeftige burgers, en ontvangt slechts een derde hulp in het noordelijke bastion van de rebellenmilitie[31].

            Door de impasse waarin dit conflict is geraakt, de bombardementen van de Houthi's op Saudische en Emirati-gebieden, zijn Saudi-Arabië en Iran de laatste maanden veelvuldiger gaan onderhandelen om hun sinds 2016 verbroken betrekkingen te normaliseren en een einde te maken aan de gevechten[32]. Hun resultaten blijven onzeker...

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN

            Sinds 2013, na de Maïdan-opstand in Kiev, is het lot van het land in een impasse geraakt. Op maatschappelijk niveau zijn de meningen verdeeld; aan de ene kant de nationalisten en pro-westerlingen, aan de andere kant de pro-Russen. Oekraïne kampt met een grenscrisis na de annexatie van de Krim door Rusland en het conflict in de Donbass dat al sinds 2014 duurt en meer dan 14 000 mensen het leven heeft gekost[1].

            Als gevolg van deze interne en externe beroering zit Oekraïne gevangen tussen twee invloedssferen[2]. Vanuit het oogpunt van de externe diplomatie is er het feit dat Rusland Oekraïne in zijn invloedssfeer wil houden, terwijl de westerse landen, zowel de EU als de NAVO, om strategische redenen - met name voor de toegang tot de Zwarte Zee - hun aanwezigheid in het land trachten te vergroten[3]. Bovendien heeft Oekraïne, net als Georgië, het lidmaatschap van de Europese Unie en de NAVO aangevraagd, waar Rusland sterk tegen gekant is.[4]De recente militaire acties moeten in dit licht worden gezien.

            Sinds 2014 zijn de contacten, partnerschappen, militaire oefeningen en bilaterale betrekkingen tussen de EU, de NAVO en Oekraïne toegenomen en verdiept.

            Zo zijn op Europees niveau in 2017 een vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Oekraïne en een Europees visumontheffingsprogramma voor Oekraïense onderdanen ondertekend[5]. In oktober 2021 vond in Kiev de 23e topontmoeting tussen de EU en Oekraïne plaats[6] en in december van hetzelfde jaar werd in Brussel een EU-topontmoeting gehouden met de landen van het Oostelijk Partnerschap, waaronder Oekraïne, in een poging de spanningen met Rusland te doen afnemen[7].

            Ondanks Russisch verzet handhaaft de NAVO haar opendeurbeleid voor Oekraïens lidmaatschap van de alliantie[8]. De steun van de NAVO neemt de vorm aan van een reeks bijstands- en hulpmaatregelen, via 16 programma's voor capaciteitsopbouw en trustfondsen[9]. Voorts is tijdens de NAVO-top in Warschau in 2016 het Platform NAVO-Oekraïne voor de bestrijding van praktijken van hybride oorlogsvoering opgericht[10]. Onlangs hebben het Agentschap voor Informatie en Communicatie van de NAVO (NCIA) en Oekraïne een nieuw Memorandum van Overeenstemming (MvO) ondertekend over samenwerking bij technologieprojecten[11].

            Van de lidstaten van zowel de NAVO als de EU zijn Polen en de Baltische staten (Litouwen, Letland, Estland) het meest betrokken bij partnerschappen en de verdieping van gemeenschappelijke belangen met Oekraïne, ook op defensiegebied. Een voorbeeld is de in juli 2020 gecreëerde Lublin-driehoek, die Polen, Litouwen en Oekraïne samenbrengt[12]. Om deze grotere nabijheid tussen deze naties te begrijpen, moet men zich hun geschiedenis herinneren; de voormalige Republiek Polen-Litouwen, later het Groothertogdom Polen, was altijd een belangrijke inzet in de strategie van controle over de regio, hetzij door de Polen, vijanden van de Pruisen maar grote bondgenoten van de Fransen, hetzij door het Russische Rijk. Er zij ook aan herinnerd dat Kiev de eerste hoofdstad van de Rus was totdat deze naar Moskou verhuisde. Oekraïne is een land waarvan de onafhankelijkheid het resultaat is van overeenkomsten die niet oud zijn, ondertekend in 1991. Het land werd eerst geregeerd door de Republiek Polen-Litouwen, daarna door de Russische Tsaren, voor wie de regio de graanschuur was tot de val van de Sovjet-Unie in 1989.

            Rusland is echter van plan zijn posities te handhaven, het aantal Russische troepen langs de Oekraïense grens te verhogen (situatie vóór 24 februari 2022), verscheidene militaire oefeningen met zijn bondgenoten te organiseren, zoals onlangs met Belarus[13]. China verklaarde onlangs Rusland in deze crisis te steunen[14]. Sommige NAVO-landen staan zelfs sceptisch tegenover de toetreding van Oekraïne tot het bondgenootschap, met name vanwege de economische, sociaal-politieke en energiebelangen van Oekraïne met Rusland (Frankrijk, Italië, Duitsland en Hongarije)[15]. De spanningen die zijn ontstaan door de overeenkomsten over de exploitatie en levering van Russisch gas aan Europa moeten hier worden begrepen.

            De talrijke Russisch-Amerikaanse ontmoetingen en bezoeken aan Europa van Amerikaanse functionarissen, zoals die van minister van Buitenlandse Zaken Blinken, die zich zorgen maken over de huidige situatie in Oekraïne, tonen aan dat het land meer dan ooit een grens tussen Oost en West blijft, niet alleen vanuit militair en sociaal-economisch oogpunt, maar ook vanuit geopolitiek oogpunt[16]. Ondanks Amerikaanse en Franse inspanningen om een Russisch-Oekraïense escalatie te voorkomen, blijft de toekomst van deze "grens" onzeker[17].

2022 Alle rechten voorbehouden door BRAUN