Afrika: een nieuw land van mogelijkheden voor Rusland

            Na Latijns-Amerika en Azië verplaatst Rusland zijn pionnen naar een ander continent: Afrika. Na een Russisch-Afrikaanse top in Sotsji in 2019, waar 43 Afrikaanse leiders bijeenkwamen[1]In Sochi werden veel Russische investeringen ondertekend. Van oudsher exporteert Rusland wapens en graan naar Afrika, maar ter gelegenheid van de top in Sochi werkt Rusland aan diversificatie van zijn activiteiten in Afrika[2]. Daartoe steunt Rusland op drie economische sectoren: koolwaterstoffen, mijnbouw en kernenergie, steeds in aanvulling op veiligheid en bewapening[3]. Volgens de laatste cijfers bedroeg de Russische handel met het continent in 2018 20 miljard dollar, wat neerkomt op een toename van 17,2 % ten opzichte van het handelsvolume van 2017[4]. De Russische uitvoer naar Afrika is in drie jaar tijd verdubbeld en vertegenwoordigt nu 4 % van de totale uitvoer, tegen 1 % vijf jaar geleden[5].

            Desondanks blijft bewapening een van de belangrijkste exportproducten van Rusland naar Afrika[6]. In Mali, naast wapens en munitie, vier Russische helikopters van het Mi-171 type werden geleverd aan Bamako, in het kader van een militaire samenwerkingsovereenkomst die in 2019 werd ondertekend[7]. Rusland is steeds actiever op plaatsen waar Franse militaire troepen aanwezig zijn (Sahel, Centraal-Afrikaanse Republiek)[8]. Tot op de dag van vandaag doen sommige Afrikaanse leiders een beroep op Russische wapens en militaire hulp, zoals de Centraal-Afrikaanse en Malinese leiders onlangs deden[9].

            Tijdens zijn toespraak bij de VN hekelde de Malinese premier Choguel Kokalla Maïga het "in de steek laten" van Frankrijk in de strijd tegen de jihadisten in Mali, en benadrukte hij de noodzaak om een beroep te doen op andere partners[10]. Na de staatsgreep van augustus 2020 willen Mali en zijn leiders zijn militaire bondgenootschappen diversifiëren als vrije soevereine staat[11]. In reactie op de woorden van de Franse minister van de strijdkrachten, Florence Parly, die verontwaardigd was over Chiaga's toespraak in de VN (de woorden zijn "onaanvaardbaar" en "behoorlijk onfatsoenlijk") [12]Premier Maïga had de Franse militaire operatie tot een mislukking verklaard Barkhane binnen het Malinese grondgebied, van kracht sinds 2012[13]. De leiders van Mali zien Rusland als een potentiële bondgenoot, hetgeen de recente besprekingen verklaart met vertegenwoordigers van de particuliere Russische militaire groep Wagner, die al jaren in Afrika aanwezig is.[14].

            Volgens niet nader genoemde bronnen, geciteerd door Bloomberg, werden Russische huurlingen ingezet in verscheidene Afrikaanse landen, waaronder Soedan, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Libië, Zimbabwe, Angola, Madagaskar, Guinee, Guinee-Bissau, Mozambique, en zelfs de Democratische Republiek Congo (DRC)[15]. De Wagner Group opereerde onder verschillende namen en met verschillende structuren, zoals bedrijven die zich bezighielden met goud- en diamantwinning, militaire opleiding en cyberwarfare, en had talrijke dochterondernemingen die werden ingezet in Libië, Zuid-Afrika, Soedan en Mozambique om "plaatselijke legers op te leiden, hooggeplaatste persoonlijkheden te beschermen, rebellen- en terroristische groeperingen te bestrijden, naast het beschermen van diamant-, goud- en uraniummijnen".[16]. In ruil voor deze diensten zouden de filialen van Wagner exclusieve privileges, contracten en licenties hebben gekregen voor het leveren van wapens, technologie en militaire diensten, maar ook voor het exploiteren van natuurlijke hulpbronnen in deze landen[17]. Het is ook bekend dat de Wagner Group heeft bijgedragen tot de bescherming van de Centraal-Afrikaanse president Touadéra en tot de opleiding van soldaten in het land, dat in de greep is van een burgeroorlog[18].

            De onderhandelingen over het onderbrengen van de Wagner-groep in Mali baren de Europeanen momenteel zorgen[19]Ook de Fransen, Duitsers en Esten, die in het kader van de operatie in Mali militair actief zijn Barkhane[20].

           Net als China probeert Rusland een invloedssfeer in Afrika te behouden, zoals de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog[21].

2021 Alle rechten voorbehouden door BRAUN