Die Visegrád-Gruppe: ein unverzichtbarer Akteur für Europa

            Seit 2015 macht im Zusammenhang mit der Migrationskrise in Europa ein neuer regionaler Akteur von sich reden: die Visegrád-Gruppe.

           Diese zwischenstaatliche Organisation der vier mitteleuropäischen Länder Polen, Tschechien, Slowakei und Ungarn wurde nach dem Ende des Kalten Krieges 1991 in der gleichnamigen ungarischen Stadt gegründet und bildet eine enge politische und wirtschaftliche Zusammenarbeit, um die gemeinsamen Interessen der Mitgliedsländer auf europäischer Ebene besser vertreten zu können.[1]. 

            Damals strebten die vier Länder danach, ihre historischen Differenzen zu überwinden und wirtschaftliche, politische und kulturelle Interessen durch den Willen und die Arbeit an der Mitgliedschaft in der Europäischen Union und der NATO zu verbinden und zu fördern.[2]. In der Anfangsphase bestand eines der Ziele der Visegrád-Gruppe darin, den Handel zwischen den Unterzeichnerstaaten anzukurbeln. Um dieses Ziel zu erreichen und aufrechtzuerhalten, unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs am 21. Dezember 1991 in Krakau das Mitteleuropäische Freihandelsabkommen (CEFTA), das am 1. März 1993 in Kraft trat[3]. Das CEFTA wurde schrittweise über einen Zeitraum von fünf Jahren eingerichtet und anschließend auf die südosteuropäischen Länder (Rumänien, Bulgarien, Slowenien, Kroatien) ausgeweitet. [4]. Dies geschah im Zuge der Erweiterungen derselben in den Jahren 2004, 2007 und 2013. Die Organisation ist jedoch nicht völlig verschwunden: Die CEFTA hat auch heute noch Mitgliedsländer: alle Länder des westlichen Balkans, die nicht zur Europäischen Union gehören (Serbien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Albanien, Nordmazedonien und Kosovo), sowie Moldawien.[5].

            Auch nach ihrem Beitritt zur Europäischen Union setzten die V4-Mitgliedstaaten ihre Bemühungen fort, in der EU mit einer Stimme zu sprechen[6]. Wie der Rat der Europäischen Union wird auch die Visegrád-Gruppe von einer rotierenden Präsidentschaft geleitet, die ein Jahr dauert[7].

            Heute, unter ungarischem Vorsitz (2021-2022), baut die Gruppe weiterhin besondere Verbindungen zu anderen regionalen Organisationen wie den Benelux-Staaten auf und erweitert den Umfang ihrer Zusammenarbeit in den Bereichen Energie, Tourismus und/oder Justiz.[8].

            Im Laufe der Jahre hat die Gruppe Gipfeltreffen mit europäischen Drittländern wie Frankreich, Österreich, Bulgarien, Kroatien, Rumänien, Slowenien und Litauen sowie den Ländern des Nordischen Rates (skandinavische Länder, Finnland und Island) organisiert.[9]. Sogar Länder wie Ägypten, Israel und die USA wurden eingeladen[10]. Anlässlich des 30-jährigen Bestehens des Clubs, das in Polen gefeiert wurde, war auch der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, eingeladen[11]. Die Staats- und Regierungschefs erklärten den Kampf gegen Covid-19, Migrations- und Klimafragen, die Außen- und Nachbarschaftspolitik der EU mit Ländern wie Russland und die der Östlichen Partnerschaft, die 2009 von Polen und Schweden ins Leben gerufen wurde und Weißrussland, Moldawien, die Ukraine und die drei Länder des Südkaukasus (Armenien, Aserbaidschan, Georgien) umfasst, zu den Prioritäten der Gruppe.[12]. Wie die vorletzte polnische Präsidentschaft 2020-2021 erklärte: Die Östliche Partnerschaft bleibt eine der Prioritäten der Visegrád-Gruppe.[13].

            Als "souveräner Club" bleibt die Visegrád-Gruppe ein unumgänglicher Partner in der europäischen Sphäre, neben anderen europäischen regionalen Kooperationen wie der "Med 7", die sich aus den EU-Mitgliedsländern des Mittelmeerraums - Frankreich, Italien, Spanien, Portugal, Griechenland, Zypern und Malta - und der Neuen Hanseatischen Liga im Norden - bestehend aus den baltischen und skandinavischen Ländern (außer Norwegen), den Niederlanden sowie Finnland und Irland - zusammensetzt.[14]. Selbst die derzeitige slowenische EU-Ratspräsidentschaft hält enge Verbindungen zur Visegrád-Gruppe aufrecht[15]. Abgesehen von der wirtschaftlichen Erholung nach der Covid-19-Krise und der Unterstützung des EU-Beitritts der westlichen Balkanländer bleibt die Visegrád-Gruppe für die EU ein wichtiger Partner bei der Lösung der Migrationskrise, die unter anderem durch den (teilweisen oder vollständigen) militärischen Rückzug des Westens aus Mali und Afghanistan verursacht wurde, sowie bei der Überwachung der Grenzen sowohl des Schengen-Raums als auch der Europäischen Union.[16].

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