BigWay, Autore presso Bernd Braun

Due settimane prima, a Washington DC, il presidente Joe Biden, insieme alle sue controparti britanniche e australiane Boris Johnson e Scott Morrison, ha presentato il partenariato trilaterale di difesa AUKUS "nella sicurezza, la difesa cibernetica, l'intelligenza artificiale e le tecnologie quantistiche per contrastare l'influenza della Cina".[1]. Oltre a "legare insieme gli attuali alleati e partner dell'America" nell'Atlantico e nel Pacifico (Joe Biden), si tratta di "lavorare insieme per preservare la sicurezza e la stabilità nell'Indo-Pacifico", così come "aiutare l'Australia ad acquisire una flotta di sottomarini a propulsione nucleare" (Boris Johnson)[2]. Da parte sua, Scott Morrison specificherà dove saranno costruiti i sottomarini (Adelaide, Australia) in collaborazione con i britannici e gli americani, e sottolineerà che "l'Australia non sta cercando di acquisire armi nucleari o una capacità nucleare civile".[3].

Come la Cina, la Francia ha espresso la sua rabbia all'annuncio di questa partnership, e il suo malcontento si è diffuso a macchia d'olio in tutta Europa. Infatti, nel 2016, l'Australia aveva firmato un contratto con l'industria navale francese per acquisire 12 sottomarini a motore convenzionale[4]. L'annuncio del partenariato AUKUS ha causato la cancellazione del contratto australiano con la Francia, con una perdita di 56 miliardi di euro per la Francia.[5]. Diversi paesi europei stavano già esprimendo preoccupazione per il loro posto come alleati degli Stati Uniti nella NATO, lavorando su una più profonda autonomia strategica[6]. La Francia ha voluto ricordare il suo ruolo e la sua presenza nell'Indo-Pacifico, in particolare con il presidente Biden e il primo ministro australiano Morrison, e anche con i loro partner come il primo ministro indiano Narendra Modi[7].

Anche l'Unione europea ha espresso preoccupazione, soprattutto perché l'annuncio della creazione dell'AUKUS è arrivato alla vigilia della presentazione a Bruxelles della strategia indo-pacifica dell'Unione europea (UE)[8].

Tuttavia, uno sguardo attento al contenuto e al contesto del partenariato AUKUS mostra che è semplicemente una continuazione della relazione tra Stati Uniti, Gran Bretagna e Australia. Bisogna ricordare che i tre paesi sono legati da numerosi altri accordi di sicurezza e difesa, tra cui ilCinque occhi"compreso il Canada e la Nuova Zelanda[9]. Inoltre, la Gran Bretagna sta lavorando per aumentare la sua presenza nel mondo, come parte di "Global Britain", e la sua adesione alla partnership AUKUS mostra già un successo geopolitico per Londra[10]. Il partenariato AUKUS è stato soprattutto a scapito della Francia, che aveva anche una strategia di partenariato per la zona indopacifica (asse Parigi-Nuova Delhi-Canberra)[11].

Come gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e l'Australia, l'Unione Europea rimane impegnata nella regione dell'Indo-Pacifico, ma nel campo economico. La strategia europea si basa su diversi progetti, tra cui gli accordi di libero scambio con l'Australia, la Nuova Zelanda e l'Indonesia, e gli accordi di partenariato con la Malesia e la Thailandia.[12]. Gli europei vogliono anche stabilirsi nell'Indo-Pacifico attraverso altri partenariati, che riguardano la gestione degli oceani, la tecnologia digitale, il cambiamento climatico, così come la ricerca e la salute[13]. In effetti, la regione rappresenta per l'Europa "12.000 miliardi di euro di investimenti annuali, il doppio degli Stati Uniti", ed è "il secondo mercato di esportazione per l'Unione Europea".[14]. Come sottolinea Josep Borell, pur non trascurando il campo della sicurezza, "l'Unione europea ha un ruolo molto importante da svolgere.Autonomia strategica europea". rimane principalmente economico[15]. Nel campo della difesa, gli Stati membri dell'UE rimangono divisi, anche per mantenere la loro relazione vitale con gli Stati Uniti[16].

Dopo l'America Latina e l'Asia, la Russia sta spostando le sue pedine in un altro continente: l'Africa. Infatti, dopo un vertice Russia-Africa a Sochi nel 2019, che riunirà 43 leader africani[1]A Sochi sono stati firmati molti investimenti russi. Tradizionalmente, la Russia ha esportato armi e grano in Africa, ma in occasione del vertice di Sochi, sta lavorando per diversificare le sue attività in Africa[2]. Per fare questo, la Russia si basa su tre settori economici: idrocarburi, miniere ed energia nucleare, sempre in aggiunta alla sicurezza e agli armamenti[3]. Secondo le ultime cifre, nel 2018, il commercio russo con il continente ammontava a 20 miliardi di dollari, che rappresenta un aumento del 17,2 % rispetto al volume degli scambi del 2017[4]. Le esportazioni russe verso l'Africa sono raddoppiate in tre anni, e ora rappresentano 4 % delle sue esportazioni totali, rispetto al 1 % di cinque anni fa[5].

Nonostante questo, gli armamenti rimangono una delle esportazioni più importanti della Russia in Africa[6]. In Mali, oltre ad armi e munizioni, quattro elicotteri russi del tipo Mi-171 sono stati consegnati a Bamako, secondo un accordo di cooperazione militare firmato nel 2019[7]. La Russia è sempre più attiva dove sono presenti truppe militari francesi (Sahel, Repubblica Centrafricana)[8]. Ancora oggi, alcuni leader africani fanno appello alle armi e agli aiuti militari russi, come hanno fatto recentemente i leader centrafricani e maliani[9].

Durante il suo discorso all'ONU, il primo ministro maliano Choguel Kokalla Maïga ha denunciato "l'abbandono" della Francia nella lotta contro i jihadisti in Mali, sottolineando la necessità di ricorrere ad altri partner[10]. Dopo il colpo di stato dell'agosto 2020, il Mali e i suoi dirigenti vogliono diversificare le sue alleanze militari come uno stato sovrano libero[11]. In reazione alle parole del ministro francese delle forze armate, Florence Parly, che si è indignata per il discorso di Chiaga all'ONU (le parole sono "inaccettabili" e "propriamente indecenti") [12]Il primo ministro Maïga aveva dichiarato l'operazione militare francese un fallimento Barkhane all'interno del territorio maliano, in vigore dal 2012[13]. I leader del Mali vedono la Russia come un potenziale alleato, il che spiega le recenti discussioni con i rappresentanti del gruppo militare privato russo Wagner, che è presente in Africa da anni.[14].

Secondo fonti senza nome citate da Bloomberg, i mercenari russi sono stati schierati in diversi paesi africani, tra cui Sudan, Repubblica Centrafricana, Libia, Zimbabwe, Angola, Madagascar, Guinea, Guinea-Bissau, Mozambico e anche la Repubblica Democratica del Congo (RDC)[15]. Operando sotto diversi nomi e strutture, come aziende legate all'estrazione dell'oro e dei diamanti, così come all'addestramento militare e alla guerra informatica, il gruppo Wagner aveva numerose filiali che sono state impiegate in Libia, Sudafrica, Sudan e Mozambico per "addestrare gli eserciti locali, proteggere personalità di alto livello, combattere gruppi ribelli e terroristi, oltre a proteggere le miniere di diamanti, oro e uranio".[16]. In cambio di questi servizi, le filiali di Wagner avrebbero ottenuto privilegi esclusivi, contratti e licenze per fornire armi, tecnologia e servizi militari, ma anche per sfruttare le risorse naturali in questi paesi[17]. Il gruppo Wagner è anche noto per aver contribuito alla protezione del presidente centrafricano Touadéra e alla formazione di soldati nel paese, che è in preda alla guerra civile[18].

Attualmente, i negoziati per ospitare il gruppo Wagner in Mali stanno causando preoccupazione tra gli europei[19]L'Unione europea ha lavorato allo sviluppo di una strategia a livello europeo per la protezione dell'ambiente, compresi i francesi, i tedeschi e gli estoni, che sono militarmente impegnati in Mali nel quadro dell'operazione Barkhane[20].

Come la Cina, la Russia sta lavorando per mantenere una zona di influenza in Africa, come l'Unione Sovietica durante la guerra fredda[21].

Nonostante la decolonizzazione, la Francia non ha mai smesso di mantenere la sua presenza in Africa e di conservare una zona d'influenza nel continente, di fronte all'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda e alla Russia dagli anni '90.[1]. La Francia sta inoltre affrontando una maggiore concorrenza da parte di Turchia e Cina, in Africa[2]. Questa rivalità è accelerata da eventi di destabilizzazione e conflitto (colpi di stato, jihadismo).[3]. Un esempio è il Mali, dove i leader addestrati dai russi starebbero negoziando l'arrivo di truppe del gruppo russo Wagner.[4]. Se Bamako confermerà ufficialmente questi negoziati, la Francia e i suoi partner europei presenti ne risentiranno pesantemente, per diversi motivi.

La costituzione del gruppo Wagner darà più spazio ai rivali della Francia[5]. In questo caso, la Russia aumenterà la sua area di influenza in Africa, già importante dal punto di vista economico e politico.[6]. L'Algeria, uno dei principali partner di Mosca, ha chiuso il suo spazio aereo agli aerei militari francesi, complicando il sostegno militare europeo anti-jihadista nel Sahel nell'ambito dell'operazione Barkhane. [7].

In atto dal 2014, che riunisce più di 5.000 soldati francesi accompagnati da truppe danesi ed estoni, l'operazione non ha aiutato il governo di Bamako a riprendere il controllo del nord del Paese controllato dai jihadisti.[8]. Inoltre, di fronte a questo fallimento, il presidente francese Macron ha deciso di ridurre il numero di soldati di stanza in Mali.[9]. Tuttavia, i leader africani, compresi quelli maliani, continueranno a cercare il sostegno militare di altri Paesi, come la Turchia, la Cina e persino la Russia.[10]. La Francia vede negativamente questo cambiamento di partenariato e minaccia di disimpegnarsi. Tuttavia, ciò contribuisce ad accrescere il ruolo militare in Africa dei rivali della Francia, che non sarà privo di conseguenze (aumento della presenza del gruppo Wagner in Africa).

In caso di inazione o di ridimensionamento nel Sahel contro il gruppo Wagner, Parigi rischia di perdere un alleato fondamentale (gli Stati Uniti) per garantire la stabilità e la sicurezza nel Sahel.[11]. Inoltre, altri Paesi coinvolti nell'operazione Barkhane, come l'Estonia, avrebbero minacciato di ritirarsi dal Mali.[12]. Nonostante le possibili opzioni, come il trasferimento di truppe nel vicino Niger, l'Occidente teme un effetto domino che potrebbe indebolire le truppe occidentali in Africa.[13].

Nella Repubblica Centrafricana, la Francia aveva già congelato gli aiuti di bilancio e la cooperazione militare a causa del coinvolgimento militare russo a Bangui.[14]. Nonostante gli avvertimenti del ministro francese delle Forze armate Florence Parly nei confronti del Mali in caso di coinvolgimento ufficiale del gruppo Wagner nel Paese (perdendo il suo sostegno internazionale) e le parole rassicuranti sulla presenza militare francese nel Sahel a tutti i costi[15]L'influenza russa, ora in crescita, contribuirà all'indebolimento geopolitico della Francia[16]. Potrebbe anche aggravare le tensioni tra la Francia e le sue ex colonie in Africa.[17].