Conflitto in Yemen: un fronte poco conosciuto Iran/Arabia Saudita

            Il Medio Oriente è teatro di antiche rivalità che hanno preso una piega inquietante negli ultimi decenni, in particolare dopo la fondazione dello Stato di Israele nel 1948. Queste tensioni sono la conseguenza di contrapposizioni etiche, religiose ed economiche per il dominio della regione da parte di una o dell'altra potenza coinvolta. Infatti, da un lato i Paesi arabi di fede musulmana sunnita, che comprendono gli Emirati Arabi Uniti, l'Arabia Saudita, il Qatar e l'Iraq - che da diversi secoli hanno rapporti piuttosto conflittuali - dall'altro la Turchia, anch'essa sunnita ma di etnia diversa da quella araba, che ancora oggi si oppone su molti punti. C'è anche l'Iran, un Paese musulmano, anche se sciita, nemico giurato dei sunniti, alleato del Libano, la cui storia è più strettamente legata ai cristiani cattolici dell'Occidente, ma governato da sciiti. Infine, al centro di questa regione instabile c'è il giovane Stato ebraico di Israele, che sembra determinato a reclamare i territori persi sotto il dominio romano dal 63 a.C.. La situazione è sempre più critica, soprattutto perché nel secolo scorso e in questo sono scoppiate diverse crisi: la guerra del 1948, la guerra di Suez del 1956, la guerra dei Sei Giorni del 1967, la guerra di logoramento del 1967, la guerra dello Yom Kippur del 1973, la prima guerra del Libano del 1982 e la seconda guerra del Libano del 2006. Oggi, una delle principali aree di tensione e preoccupazione è un piccolo Paese della penisola arabica, lo Yemen.

            Devastato da una guerra civile dal 2014, e per la seconda volta dal 1994[3]Il conflitto in Yemen è meno pubblicizzato rispetto a quello in Iraq e Siria. Le parti contrapposte sono, da un lato, gli Houthi, che controllano gran parte del nord del Paese (compresa la capitale Sana'a), e, dall'altro, le forze governative yemenite fedeli al presidente Hadi in esilio, presenti soprattutto nel sud e nell'est dello Yemen.[4]. Sono coinvolti altri belligeranti, come i separatisti del Consiglio di transizione del Sud, che controllano Aden e i suoi dintorni.[5].

            Analizzando le cause e l'andamento di questa guerra, notiamo che lo Yemen, pur essendo il paese più povero della penisola arabica, è soprattutto una posizione strategica[6]. Infatti, situata lungo lo stretto di Bab el Mandeb, a metà strada tra il Mar Rosso e il Golfo di Aden, è un crocevia del traffico marittimo proveniente dal Canale di Suez (Egitto), dal Golfo di Aqaba (Arabia Saudita e Israele) e dall'Oceano Indiano.[7]. Si trova di fronte a Gibuti, sede di basi militari francesi, americane e cinesi, e alla Somalia, che deve affrontare la pirateria e il radicalismo islamico.[8].

            Il motivo per cui questo conflitto armato va preso sul serio, al di là delle morti che provoca, è che riguarda la regione della penisola più povera di tutto il mondo arabo, ma strategica. Infatti, trovandosi sullo stretto di Bab El-Mandeb, a metà strada tra il Mar Rosso e il Golfo di Aden, lo Yemen è un importante crocevia commerciale marittimo per tutte le merci provenienti dal Canale di Suez, controllato dall'Egitto, dal Golfo di Aqaba, condiviso da Israele e Arabia Saudita, ma anche dall'Oceano Indiano.

            Attualmente, due potenze si contendono il controllo dello Yemen: l'Iran e l'Arabia Saudita.[9]. Gli Houthi, sciiti come la maggioranza degli iraniani, sono sostenuti logisticamente e militarmente da Teheran, e godono persino dell'appoggio degli Hezbollah libanesi, anch'essi sostenuti dall'Iran.[10]. Questo sostegno iraniano rappresenta un pericolo per Riyad, che lo vede come una manovra di accerchiamento da parte degli sciiti, mentre le tensioni tra Riyad e Teheran sono già al massimo. Tensioni presenti in altri paesi arabi, come Bahrein, Iraq, Siria e Libano.[11]. Questi problemi sono il pretesto invocato dall'Arabia Saudita per intervenire nel conflitto yemenita dal 2015, formando una coalizione con diversi Paesi alleati e aumentando il numero di raid sulle aree controllate dagli Houthi (Operations Tempesta decisiva e Ridare speranza)nonché attraverso il sostegno militare alle forze governative yemenite[12]. Gli Emirati Arabi Uniti, alleati di Riyad, sostengono le forze separatiste del sud, anch'esse rivali degli Houthi.[13].

            I belligeranti hanno ricevuto un grande sostegno straniero in termini di armamenti. Nel caso dell'Arabia Saudita, Riyadh ha beneficiato del sostegno americano e britannico, in particolare per l'addestramento dei suoi piloti di caccia per gli aerei prodotti dagli Stati Uniti o dall'Europa[14] - cioè dalla Francia con la vendita dei Rafale. Sul fronte marittimo, l'Arabia Saudita dispone anche di attrezzature europee e americane[15]. 15] I sauditi stanno anche cercando di rifornirsi di missili dagli americani[16]. Oltre a Stati Uniti e Gran Bretagna, anche Francia, Canada, Italia e Spagna forniscono armi alla coalizione a guida saudita[17]. Anche il Belgio è tra i Paesi europei che hanno autorizzato le esportazioni in Arabia Saudita[18]. Il Regno Saudita, a causa del suo coinvolgimento nella guerra in Yemen, è il più grande importatore di armi al mondo, con un aumento di 61% nella sua fornitura tra il 2016 e il 2020[19]. Riyadh ha acquistato dalla Francia materiale bellico per un valore di circa 1,4 miliardi di euro e armi francesi sono state trovate nello Yemen[20]. 20] L'Arabia Saudita è stata il terzo cliente dell'Italia in Medio Oriente e Nord Africa lo scorso anno. 21] I numeri di serie sui frammenti di bomba recuperati indicavano che erano stati prodotti dall'azienda italiana RWM, una filiale della tedesca Rheinmetall.

            Gli alleati del Golfo sono riforniti di armi moderne dall'Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti.[23]. In Yemen, invece, le armi utilizzate dall'esercito yemenita sono principalmente di progettazione russa, mentre gli Houthi beneficiano del sostegno iraniano attraverso la consegna di missili e armi anticarro.[24]. Gli Houthi hanno recentemente acquisito un nuovo tipo di drone Delta e un nuovo modello di missile da crociera terrestre.[25]. Gli Houthi dispongono di diversi tipi di droni, alcuni dei quali di produzione locale: il Samad-3, che può essere equipaggiato con 18 kg di esplosivo, con un raggio d'azione di 1.500 chilometri e una velocità massima di 250 km/ora; il Qasef-1 e il Qasef-2, con un raggio d'azione di 150 km per un carico di 30 kg di esplosivo; infine, i droni da ricognizione a corto raggio come il Rased (35 km), l'Hudhhud (30 km) e il Raqib (15 km).[26].  

            Come il Libano con Hezbollah, l'Iraq con le sue milizie filo-iraniane, la Siria con Al Assad, lo Yemen è uno dei principali fronti tra l'Arabia Saudita sunnita e l'Iran sciita.[27]. Non si tratta solo di una guerra civile, ma anche di una guerra di influenza.[28]. Inoltre, il conflitto yemenita ha lasciato il Paese economicamente prosciugato.[29]. Oltre ai casi più gravi crisi umanitaria del mondo, la popolazione è spesso privata degli aiuti internazionali, dirottati sia dagli Houthi che dal governo centrale.[30]. Secondo il direttore del Programma Alimentare Mondiale (PAM), nella sola capitale Sana'a, solo 40 % di donazioni stanno raggiungendo i cittadini bisognosi, e solo un terzo sta ricevendo aiuti nel bastione settentrionale delle milizie ribelli.[31].

            Negli ultimi mesi, lo stallo in cui è caduto questo conflitto, i bombardamenti Houthi sui territori sauditi ed emiratini, vedono l'Arabia Saudita e l'Iran moltiplicare i negoziati per normalizzare le loro relazioni, interrotte dal 2016, e porre fine ai combattimenti.[32]. I risultati rimangono incerti...

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