Impatti dell'influenza russa sull'impegno militare della Francia nel Sahel

Nonostante la decolonizzazione, la Francia non ha mai smesso di mantenere la sua presenza in Africa e di conservare una zona d'influenza nel continente, di fronte all'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda e alla Russia dagli anni '90.[1]. La Francia sta inoltre affrontando una maggiore concorrenza da parte di Turchia e Cina, in Africa[2]. Questa rivalità è accelerata da eventi di destabilizzazione e conflitto (colpi di stato, jihadismo).[3]. Un esempio è il Mali, dove i leader addestrati dai russi starebbero negoziando l'arrivo di truppe del gruppo russo Wagner.[4]. Se Bamako confermerà ufficialmente questi negoziati, la Francia e i suoi partner europei presenti ne risentiranno pesantemente, per diversi motivi.

            La costituzione del gruppo Wagner darà più spazio ai rivali della Francia[5]. In questo caso, la Russia aumenterà la sua area di influenza in Africa, già importante dal punto di vista economico e politico.[6]. L'Algeria, uno dei principali partner di Mosca, ha chiuso il suo spazio aereo agli aerei militari francesi, complicando il sostegno militare europeo anti-jihadista nel Sahel nell'ambito dell'operazione Barkhane. [7].

            In atto dal 2014, che riunisce più di 5.000 soldati francesi accompagnati da truppe danesi ed estoni, l'operazione non ha aiutato il governo di Bamako a riprendere il controllo del nord del Paese controllato dai jihadisti.[8]. Inoltre, di fronte a questo fallimento, il presidente francese Macron ha deciso di ridurre il numero di soldati di stanza in Mali.[9]. Tuttavia, i leader africani, compresi quelli maliani, continueranno a cercare il sostegno militare di altri Paesi, come la Turchia, la Cina e persino la Russia.[10]. La Francia vede negativamente questo cambiamento di partenariato e minaccia di disimpegnarsi. Tuttavia, ciò contribuisce ad accrescere il ruolo militare in Africa dei rivali della Francia, che non sarà privo di conseguenze (aumento della presenza del gruppo Wagner in Africa).

            In caso di inazione o di ridimensionamento nel Sahel contro il gruppo Wagner, Parigi rischia di perdere un alleato fondamentale (gli Stati Uniti) per garantire la stabilità e la sicurezza nel Sahel.[11]. Inoltre, altri Paesi coinvolti nell'operazione Barkhane, come l'Estonia, avrebbero minacciato di ritirarsi dal Mali.[12]. Nonostante le possibili opzioni, come il trasferimento di truppe nel vicino Niger, l'Occidente teme un effetto domino che potrebbe indebolire le truppe occidentali in Africa.[13].

            Nella Repubblica Centrafricana, la Francia aveva già congelato gli aiuti di bilancio e la cooperazione militare a causa del coinvolgimento militare russo a Bangui.[14]. Nonostante gli avvertimenti del ministro francese delle Forze armate Florence Parly nei confronti del Mali in caso di coinvolgimento ufficiale del gruppo Wagner nel Paese (perdendo il suo sostegno internazionale) e le parole rassicuranti sulla presenza militare francese nel Sahel a tutti i costi[15]L'influenza russa, ora in crescita, contribuirà all'indebolimento geopolitico della Francia[16]. Potrebbe anche aggravare le tensioni tra la Francia e le sue ex colonie in Africa.[17].

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