Marocco-Algeria: una nuova corsa agli armamenti regionale

            Dopo il riconoscimento della marocchinità del Sahara occidentale, in cambio del ristabilimento delle relazioni diplomatiche tra Marocco e Israele, i media ufficiali sono tornati a occuparsi di una vecchia rivalità regionale: quella tra Marocco e Algeria.[1].

            In effetti, l'annessione del Sahara occidentale da parte del Marocco dopo la partenza degli spagnoli nel 1975 ha portato all'avvento del Fronte Polisario (abbreviazione spagnola di Fronte Popolare per la Liberazione di Saguia el-Hamra e Rio de Oro), che ha chiesto l'indipendenza di questa ex colonia spagnola.[2]. Tuttavia, l'Algeria aveva riconosciuto la Repubblica Democratica Araba Saharawi (RASD) e questo aveva portato a una rottura diplomatica con il vicino marocchino dal 1976 al 1988.[3]. Nello stesso periodo, dal 1975 al 1991, è scoppiata una guerra tra il Marocco e il Fronte Polisario, sostenuto dagli algerini. Si è concluso con un cessate il fuoco[4].

            Tuttavia, le rivalità tra Algeria e Marocco non sono mai scomparse e oggi i loro contatti rimangono generalmente ridotti.[5]. In primo luogo, le frontiere terrestri sono chiuse dal 1994, poi, dalla fine di agosto 2021, lo spazio aereo algerino è chiuso agli aerei marocchini e dal settembre 2021 le relazioni diplomatiche sono interrotte.[6]. Inoltre, a differenza del Marocco, l'Algeria non ha mai stabilito relazioni con Israele e rimane uno degli Stati più mobilitati al mondo per la causa palestinese.[7].

                In secondo luogo, il governo di Algeri ospita ancora i campi profughi saharawi nella città di Tindouf e la sede del Fronte Polisario.[8]. Nel novembre 2020, l'abrogazione del cessate il fuoco da parte del Fronte Polisario ha portato a una recrudescenza delle tensioni nella regione: scambi di fuoco saharawi con le forze marocchine e attacchi di droni che hanno portato alla morte di tre autisti algerini.[9].

            Tuttavia, dietro le tensioni algerino-marocchine si celano importanti lotte politiche e militari per l'influenza[10]. Tradizionalmente, il Marocco, in quanto "grande alleato non NATO" (dal 2004), è rifornito principalmente di armamenti occidentali (Francia, Stati Uniti), mentre l'Algeria è rifornita militarmente da Russia e Cina.[11]. In termini di carri armati, l'Algeria ha tra i 1.300 e i 2.000 carri moderni del tipo T72 M1M o AG e T-90SA, mentre il Marocco ha 700 carri armati e raggiungerà, con la consegna del contratto per il carro armato Abrams, circa 1.000 carri.^[12].

           Per quanto riguarda le capacità aeree, l'Algeria dovrebbe essere il primo cliente dei nuovi aerei da combattimento russi Sukhoi 57 "che non sono mai stati venduti per l'esportazione".[13]. Il Marocco dispone di 73 caccia/bombardieri leggeri, i più recenti dei quali sono i 23 F16 recentemente acquisiti. L'Algeria, da parte sua, ha una moderna flotta di 58 caccia multiruolo Sukhoi 30 MKA, una quindicina di MiG29S e una quarantina di bombardieri Su24.[14]. Infine, per quanto riguarda i sistemi di difesa aerea terrestre, il Marocco dispone dei sistemi Patriot americani, mentre l'Algeria ha l'equivalente russo con il sistema S-300.[15].

            Più che mai, la spesa militare in entrambi i Paesi sta aumentando di anno in anno. Solo nel 2018, hanno rappresentato 61 % delle importazioni di armi in Africa.[16].

           Secondo i dati statistici dell'Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma (SIPRI), l'Algeria ha speso più di 10,33 miliardi di dollari nel 2019 (9,7 nel 2020) per l'acquisto di armi.[17]. Secondo il SIPRI, è il Paese che ha speso di più in Africa (più di un quarto della spesa africana), seguito dal Marocco con 3,76 miliardi di dollari (4,8 nel 2020).[18]. 

           In Marocco, il progetto di legge finanziaria per il 2022 prevede un aumento storico del budget militare, dedicato principalmente all'acquisto di armi e al rafforzamento del personale delle forze armate marocchine, che dovrebbe passare da 4,295 miliardi di euro nel 2021 a 4,8 miliardi di euro nel 2022.[19]. Da parte sua, il Ministero della Difesa nazionale algerino avrà un budget complessivo di 1.300 miliardi di dinari, pari a 9,5 miliardi di dollari (8,35 miliardi di euro).[20]. Rispetto agli anni precedenti, l'Algeria ha aumentato il budget militare di quasi 80 miliardi di dinari, l'equivalente di 590 milioni di dollari (circa 519 milioni di euro).[21]. 

            Il Marocco e l'Algeria continuano a mantenere la tradizione di investire massicciamente nel settore militare, in vista di una leadership non solo nel Maghreb, ma anche in Africa.

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